Les asset-backed securities  sont devenus une composante familière dans la gamme des produits de gestion de trésorerie. Ils attirent un nombre croissant d'investisseurs car ils offrent des possibilités intéressantes d'équilibrage du rapport risque/rendement d'un portefeuille.

Les asset-backed securities consistent en l'agrégation d'actifs similaires, généralement non-négociables, tels que des prêts bancaires, hypothécaires, etc., en instruments négociables répondant à différents profils de risque.  L'initiateur, souvent une banque, est le propriétaire originel des actifs.  Les actifs sont vendus à une entité spécifique, constituée spécialement et exclusivement pour cette opération.  Cette entité refinance les actifs acquis en émettant des obligations ou des certificats garantis par ces actifs.

Ce mécanisme permet aux investisseurs de diversifier leurs placements : les ABS leur ouvrent la porte à des placements dans des actifs qui ne leur sont autrement pas accessibles. Ils offrent des rendements attractifs, sont assortis de ratings stables et enregistrent de bonnes performances.  On peut dès lors les considérer comme une alternative de grande qualité aux obligations émises par les institutions financières et commerciales.

Selon la structure et les caractéristiques des actifs sous-jacents de l'asset-backed security, le capital est remboursé soit à l'échéance (bullet ABS), soit par remboursements périodiques (amortising ABS).

L'avantage principal des ABS est qu'ils sont généralement assortis d'un rating élevé et que leur potentiel de rendement - à rating égal - est supérieur à celui d'obligations émises par des sociétés commerciales.  Plus de 80% des ABS émis sont assortis d'un rating AAA.
Fortis est un acteur européen de premier plan sur le marché des asset-backed securities, en tant qu'initiateur, négociant et acquéreur d'ABS en euro et en dollar US depuis plus de dix ans.