Cenný papír je nezajištěný krátkodobý dluh vydaný na peněžním trhu finančními i nefinančními společnostmi. Většinou se vydává v rámci “programů” zavedených u určitých finančních institucí (např. program Fortis Bank a.s), “aranžéra”, a umístěný investory u jednoho nebo více finančních prostředníků, „dealerů“.

Vyšší výnosy obchodních cenných papírů v porovnání se státními pokladničními poukázkami a bankovními vklady pramení z úvěrového rizika výstavce. Většinou se jedná o velmi bezpečnou investici, protože finanční situace firmy se dá obvykle poměrně přesně předpovědět na období několika měsíců. Většina výstavců patří k nejlepším a nejznámějším firmám. Splatnost obchodních cenných papírů je od několika dní až do jednoho roku.

Obchodní cenné papíry nabízejí investorům příležitost diverzifikovat své investice, protože mají možnost přes své dealery dát výstavcům na vědomí své preference ohledně částky, lhůty či výnosů.

Obchodní cenný papír je také poměrně likvidní (v závislosti na výstavci a aranžérovi), protože směnky jsou obchodovatelné a sekundární trh organizuje dealer, který je může odkoupit před uplynutím lhůty. Proto je lze považovat za alternativu k emisím dluhopisů.