Trotz der Einführung einer Gemeinschaftswährung sieht sich die Europäische Union weiterhin heterogenen Zahlungsmärkten und einer Vielzahl verschiedener nationaler Zahlungsstandards und Rechtsnormen, Produkten, Verarbeitungsverfahren und Infrastrukturen gegenüber.

Mit der geplanten Einrichtung des SEPA-Raums am 1. Januar 2008 wird ein gemeinsamer, integrierter und europaweiter Markt für Euro-Zahlungsdienste geschaffen. Unternehmen wie Verbraucher werden Euro-Zahlungen in ganz Europa genauso bequem, sicher und kosteneffektiv tätigen und erhalten können, wie dies zur Zeit für inländische Zahlungen innerhalb nationaler Grenzen der Fall ist.

Es werden neue Instrumente für den grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr – Banküberweisungen, Lastschriften und Kartenzahlungen – geschaffen werden. Vorgesehen ist die Einführung ab Januar 2008 und wird anfangs neben den vorhandenen landesspezifischen Mechanismen verwendet, wobei die kritische Masse für den SEPA Zahlungsverkehr voraussichtlich zum Ende des Jahres 2010 erreicht werden soll.

Der geplante SEPA-Raum umfasst bisher die EU-Mitgliedsstaaten sowie die Schweiz, Island, Liechtenstein und Norwegen.

Der technische Rahmen wird vom europäischen Zahlungsverkehrsausschuss EPC (European Payments Council), der die Bankgemeinschaft vertritt, festgelegt. Parallel dazu wird die Europäische Kommission einen einheitlichen Rechtsrahmen schaffen („Payment Services Directive“ oder PSD genannt), durch den rechtliche Hindernisse bei der Einrichtung von SEPA aus dem Weg geräumt werden sollen. Die Ratifizierung dieses Rahmens ist für 2007 geplant.

SEPA kann Ihrem Unternehmen viele Vorteile bringen. Dank europaweit einheitlicher Banküberweisungen werden Zahlungen an Lieferanten im Ausland genauso einfach wie solche für inländische Lieferanten. Ihrem Unternehmen werden Chancen eröffnet anhand eines einheitlichen Verfahrens und eines gemeinsamen Standards für Lastschrifteinzüge weitere Märkte zu erschließen. Inkassovorgänge werden in der Euro-Zone einfacher, sobald Sie Lastschriften in einem Standardformat und mit einheitlicher Wertstellung, einheitlicher Rechnungslegung und unter Nutzung einer reduzierten Anzahl von Bankbeziehungen verwenden können.