Les entreprises familiales sont en moyenne plus petites, mais certaines font toutefois partie des plus grandes, également parmi celles cotées en bourse. Dans la plupart des pays européens, les entreprises familiales fournissent proportionnellement plus d'emplois.

Gouvernance de l'entreprise familiale

Deux mondes se côtoient dans une entreprise familiale : la famille et l'entreprise.

La famille met l'accent sur la dynamique de l'entrepreneur et la rémunération qu'elle doit générer. Elle doit faire des choix émotionnels et stratégiques : innovation, expansion, efficacité, écoute du marché, harmonie entre les membres de la famille, loyauté, souci de bâtir un patrimoine privé et de veiller à la succession et la pérennité.

L'entreprise, quant à elle, doit matérialiser ces orientations, ce qui exige une structure et une gestion professionnelles, ainsi que les personnes adéquates. Celui qui vise à faire progresser l'entreprise et à la voir évoluer au sein de la famille, doit oser en modifier la mission, la stratégie et par conséquent la structure. Peu d'entreprises familiales survivent à la deuxième génération et encore moins à la troisième.

Une règle fondamentale pour l'entreprise familiale est de faire appel à des dirigeants externes, qui ne soient ni actionnaires ni membres de la famille, pour apporter les compétences nécessaires à l'entreprise. Ces compétences peuvent être complémentaires ou répondre à un objectif stratégique. La gestion professionnelle est d'autant plus déterminante pour le développement de l'entreprise familiale que la concurrence s'exacerbe et que toutes les parties intéressées deviennent de plus en plus exigeantes.

Les dirigeants externes objectivent la prise de décision et posent les bonnes questions au bon moment. Le conseil d'administration au sein d'une entreprise familiale constitue souvent une plateforme de discussion, et non un organe de décision. Les membres de la famille souhaitent garder leur mot à dire tout en ayant la possibilité de s'inspirer d'un avis neutre et objectif, entièrement mis au service des objectifs de l'entreprise.

Il existe des variantes au conseil d'administration statutaire avec des membres ne faisant pas partie de la famille, à savoir le conseil de famille et la charte familiale. Le conseil rassemble les membres de la famille et les conseillers externes éventuels. Une charte familiale permet d'établir des règles claires, une distribution des rôles et une délimitation des tâches et des responsabilités pour les membres de la famille des décisionnaires et les administrateurs.

Plus-value stratégique de la professionnalisation

La professionnalisation aide l'entreprise lors de la mise en oeuvre de la stratégie et l'affectation des moyens adéquats. Mais, avant tout, elle prépare le terrain de la succession.

Ceci pose la question de l'actionnariat. Qui détient quoi ? Comment distingue-t-on l'apport privé et le patrimoine privé des revenus et du patrimoine de l'entreprise ? Un partenaire financier est-il nécessaire à la croissance et au rendement ? Les fonds propres, les actifs et les flux de trésorerie peuvent-ils être valorisés pour financer l'expansion ou la diversification ? Quelles structures légales et financières donnent les meilleurs résultats ? La succession est-elle bien réglée et ne met-elle pas la société en danger ?

Nombre d'entreprises familiales souhaitent tôt ou tard étendre leurs activités en s'internationalisant, en diversifiant ou en faisant de nouvelles acquisitions, ce qui requiert une approche pluridisciplinaire. Les aspects financiers, légaux, structurels et internationaux sont intimement liés. Et ils vont souvent de pair avec d'importants changements dans l'environnement, l'organisation et la structure de l'actionnariat. De nos jours, un tiers des entreprises familiales fait appel à un organisme de conseil en cas d'acquisition et de structuration financière en vue de préparer la cession ou la succession.

Huit clefs pour une gestion efficace de l'entreprise familiale:

• Une vision claire et forte bâtie sur des valeurs.
• Un esprit d'entreprise qui ne craint pas la croissance opportuniste, le changement et les risques.
• Une stratégie revue régulièrement et susceptible d'être entièrement renouvelée.
• Une ouverture à la 'corporate governance', avec une assemblée générale forte, soucieuse du long terme.
• Une distribution des rôles claire pour tous les acteurs au sein de l'entreprise familiale, aussi bien passifs qu'actifs.
• Transparence et communication interne fluide.
• Une stratégie de 'sortie' pour les actionnaires par le rachat d'actions ou d'autres techniques.

La professionnalisation renforce l'entreprise/l'entrepreneur

De plus en plus de dirigeants d'entreprises familiales envisagent de céder leur entreprise pour réaliser d'autres ambitions. Ils souhaitent régler la cession de la manière la plus efficace et rentable qui soit, ce qui entraîne une restructuration des fonds propres et du capital de l'entreprise.

Fortis Corporate Advisory est spécialisé dans l'accompagnement des actionnaires qui souhaitent reprendre ou céder une entreprise. Conseillers et analystes proposent les solutions les plus judicieuses, selon les possibilités et l'ambition de l'entreprise, tant à l'échelle nationale qu'internationale.

Fortis Corporate Advisory examine tous les éléments pertinents avec le client et propose une offre de services adaptée, couvrant la valorisation, la recherche de contreparties et le soutien lors des négociations de reprise.

Fortis Corporate Advisory présente plusieurs points forts :

• Offre de services transfrontières grâce au réseau de Fortis.
• Connaissance approfondie des marchés nationaux, des entreprises et du cadre réglementaire.
• Approche pluridisciplinaire
• Analyse stratégique des transactions et du calendrier.
• Structuration de capital d'investissement (capital à risque ou capital-développement),
• Conseil financier et financement lors de l'achat d'entreprises : financement par fonds propres, financement mezzanine et crédits-ponts…
• Solution sur mesure en cas de management buy-in / buy-out.
• Optimalisation de la structure juridique de l'entreprise.